《枪炮、病菌与钢铁:人类社会的命运》是美国生物地理学家贾雷德・戴蒙德所著的历史类著作,于 1997 年首次出版。以下是关于这本书的详细介绍:
内容架构
- 第一部分:从伊甸园到卡哈马卡:由 3 个章节组成,讲述了人类进化历史中的迁徙,以及不同大陆上社会的辐射性进化,探讨了为何有的社会成为狩猎采集部落,有的则发展为帝国,还通过不同社会结构之间的碰撞案例,展现其导致的结果。
- 第二部分:粮食生产的出现和传播:包括第四章到第十章,探寻了不同区域各个种族进行粮食生产及农作、牲畜驯化的方式,分析了粮食生产源及传播速度存在差异的原因,阐述了植物和动物的驯化是农业和畜牧业的基础,以及农业出现对人类社会经济、社会和文化结构的重大变革作用。
- 第三部分:从粮食到枪炮、病菌与钢铁:包含第十一章到第十四章,从密集人口所特有的病菌演化开始,探讨了文字的发明与传播、技术的发展对人类社会的影响,以及随着密集人口与粮食生产的发展,产生的常备军、行政体系等要素。
- 第四部分:在五章中环游世界:包含第十五章至第十九章,将前面两部分所讲的内容应用于每个大陆和一些重要的岛屿,分别研究了澳大利亚和新几内亚、东亚、波利尼西亚、欧亚大陆与美洲大陆、非洲等地区的历史。
- 尾声:题为《人类史作为一门科学的未来》,列出了剩下来的几个问题,包括欧亚大陆不同地区之间的差异问题,与环境无关的文化因素的作用,以及个人的作用。
核心观点
- 地理环境决定论:戴蒙德认为,人类社会中权力与技术的歧异无法反映文化或种族上的差异,而是来自于被各种不同正反馈循环强力扩大的环境差异。不同民族的历史遵循不同道路前进,其原因是民族环境的差异,而不是民族自身在生物学上的差异。
- 粮食生产的重要性:粮食生产是人类社会发展的关键因素。它导致了人口的增长和定居生活的出现,为复杂社会的形成提供了基础。欧亚大陆在粮食生产方面具有先天优势,这使得欧亚文明能够率先发展出先进的技术、政治组织和军事力量。
- 病菌的作用:病菌在人类历史的发展中扮演了重要角色。欧亚大陆的人类由于很早就开始驯化动物,并且过着定居生活,人口密集度较高,使得病菌在人类中的感染和传播有了悠久的历史,从而让欧亚人逐渐获得了对一些疾病的免疫抵抗能力。而当欧亚人到达其他大陆时,他们所携带的病菌给当地没有免疫力的土著居民带来了毁灭性的打击。
创作背景
1972 年,贾雷德・戴蒙德在新几内亚研究鸟类演化时,当地政治家耶利向他提出了一个问题:为什么白人制造了那么多货物运到新几内亚,而黑人们却几乎没有属于自己的货物?此后,戴蒙德开始思考这个问题,并在完成《第三种黑猩猩》后,决心尝试解决耶利的问题,于是在 1997 年撰写并出版了《枪炮、病菌与钢铁:人类社会的命运》。
作品影响
- 奖项与荣誉:该书于 1998 年获得普利策奖以及英国科普书奖,还被《纽约时报》评为畅销书,并且根据本书拍摄的纪录片于 2005 年 7 月在美国公共电视网播出。
- 学术影响:它为人类历史研究提供了全新的视角和方法,打破了传统上以种族、文化或智力差异来解释人类社会发展不平衡的观点,促使历史学家、人类学家、地理学家等多学科领域的学者重新审视人类历史发展的原因和动力,推动了跨学科研究的发展。
- 社会影响:这本书让普通读者也能够深入了解人类社会发展的奥秘,引发了大众对人类历史、文化差异、环境问题等方面的广泛关注和思考,有助于人们更好地理解当今世界的不平等现象,以及不同文化和民族之间的关系,促进了文化间的理解和包容。